چای ایرانی و خارجی چه تفاوتی دارند؟ قبل از خرید چای باید در مورد باکیفیت‌ترین چای اطلاعات کاملی داشته باشید. برای اینکه فرق چای ایرانی و خارجی را بهتر درک کنید، بهتر است، بیشتر با چای خالص ایرانی آشنا شوید؛ چای ایرانی در فصول تابستان، پاییز و بهار برداشت می‌شود و در صورتی که در فصل بهار برداشت شود، با نام چای چین اول و بهاره شناخته می‌شود. چای بهاره، به طور طبیعی رنگ مطلوبی داشته و عطر و طعم آن دلپذیر است. در فصل بهار، برگ‌های تازه چای، طعم تلخی ندارند، بلکه به دلیل خوش رنگ بودن بیشتر مورد پسند واقع می‌شوند. ولی چای برداشت شده در فصل زمستان و تابستان، بی‌کیفیت و تلخ بوده و رنگ مطلوبی ندارد، به همین دلیل مورد پسند واقع نمی‌شود.
قبل از خرید چای ایرانی بهتر است بدانید، چای ایرانی باکیفیت، فاقد مواد معطر، افزودنی و اسانس بوده و رنگی به آن اضافه نشده، ولی در چای خارجی رنگ و اسانس مصنوعی افزوده می‌شود. در ادامه در مورد تفاوت چای ایرانی و خارجی با شما صحبت خواهیم کرد:
چای ایرانی دارای رنگ کم، ولی طبیعی است و یکی از نشانه‌های طبیعی بودن آن، این است که دیر رنگ می‌گیرد، بنابراین باید ده الی ۱۵ دقیقه زمان ببرد تا دم بکشد. ولی چای خارجی به دلیل اینکه دارای رنگ مصنوعی بوده، به محض مخلوط شدن با آب جوش فورا رنگ می‌گیرد.
قبل از خرید چای خارجی، برای اینکه بفهمید در چای از رنگ مصنوعی استفاده شده، مقداری از چای را داخل آب سرد بریزید، در صورتی که آب زود رنگ بگیرد، نشان می‌دهند که خالص نیست.
به بسیاری از چای‌های ایرانی و خارجی مواد افزودنی مانند عطر دهنده و طعم دهنده‌های افزودنی اضافه می‌شود. چای ایرانی به دلیل نداشتن افزودنی، طبیعی‌تر است. لذا برای اینکه چای را معطر کنید، بهتر است خودتان حین دم کشیدن به آن هل، زنجبیل، زعفران، دارچین و لیمو و دیگر ترکیبات معطر طبیعی را بیفزایید.
جهت تولید چای به میزان زیاد، باید آن را به صورت تجاری تولید کرد، به صورتی که در یک زمین با مساحت معین، به مقدار بالایی برگ چای برداشت شود، بنابراین برای تولید انبوه، از کودها و سم‌های شیمیایی استفاده می‌شود. یا امکان استفاده از بوته‌های تراریخته نیز وجود دارد. چای ایرانی در لاهیجان، به شکل سنتی کاشت و برداشت می‌شود، زیرا این شهر کوهستانی بوده و امکان بهره برداری صنعتی از آن وجود ندارد. بنابراین چای به صورت ارگانیک و بدون استفاده از کود شیمیایی تولید می‌شود. ولی چای خارجی به دلیل اینکه به صورت انبوه تولید و صادرات می‌شود، امکان استفاده از کود و سم شیمیایی در آن وجود دارد.
از جمله تفاوت چای ایرانی و خارجی، کیفیت برگ‌های فرآوری شده است. چای خارجی به دلیل اینکه از برگ‌های درجه یک تولید نمی‌شود، به آن اسانس و عطر افزوده می‌شود تا خوش عطر شود. چای ایرانی عموما از غنچه برگ‌های بالای بوته‌ها تهیه می‌شود و این برگ‌ها لطافت و نرمی بیشتری دارند. همچنین عطر و طعم آن‌ها بهتر است و به عنوان چای درجه یک شناخته می‌شوند. اگر چای از برگ‌های پایین بوته‌ها چیده شده باشد، مسلما عطر و طعم مطلوبی نخواهد داشت. مثلا چای کله مورچه که رنگ زیادی دارد، به آن رنگ مصنوعی سنتزی افزوده شده است. چای کله مورچه، طی فرایندی از گلوله شدن برگ‌های چای به دست می‌آید و دارای اسانس و افزودنی بوده، در حالی که چای ایرانی فاقد هر گونه افزودنی و عطر است.
چای ایرانی بهتر است یا چای خارجی؟ چای ایرانی سالم تر است یا چای خارجی؟ برخی‌ها می‌گویند به این دلیل که چای ایرانی طعم گسی دارد از آن‌ها مصرف نمی‌کنیم. در حالی که چای درجه یک ایرانی فاقد طعم گس خواهد بود. چای ایرانی در سه فصل بهار، تابستان و زمستان برداشت می‌شود که چای بهاره رنگ، عطر و طعم مطلوبی دارد، همچنین طعم تلخ نیست. چای خارجی نیز طعم و عطرش از اسانس‌های مصنوعی بدست می‌آید و این افزودنی‌ها برای سلامتی مضر هستند.
چای ایرانی بسته به فصل برداشت و نوع فرآوری در اشکال مختلفی وارد بازار می‌شود که در ادامه هر یک را معرفی خواهیم کرد.
چای خارجی با وجود داشتن اسانس، محبوبیت زیادی دارد که در اینجا هر یک را معرفی خواهیم کرد.
